Lo sviluppo dei mammiferi (compreso l'uomo) nel grembo materno è un processo lungo e complesso. Certo, ci è familiare e tutti sanno cosa succede in un momento in cui il feto è nel grembo materno. Sin dai tempi antichi, gli scienziati si sono posti l'obiettivo di far crescere un feto in condizioni artificiali. Ma questo problema ha cominciato ad essere indagato attivamente circa due decenni fa.
Primi esperimenti
Gli scienziati di Filadelfia hanno condotto con successo un esperimento per sviluppare un utero artificiale. Il loro metodo è già stato testato e funziona abbastanza bene. Nel laboratorio degli scienziati di Filadelfia non c'era un feto, ma ben otto: si tratta di agnelli che continuano il loro sviluppo in condizioni artificiali. I loro organi interni sono in costante aumento di dimensioni. Gli agnelli a volte aprono gli occhi, si muovono, fanno movimenti di deglutizione - tutto ciò che un feto dovrebbe fare a un certo stadio del suo sviluppo. Gli scienziati ritengono che in futuro un utero artificiale diventerà un modo onnipresente per trasportare in sicurezza i bambini prematuri.
Periodo minimo di sviluppo intrauterino, dopoche il feto può essere considerato vitale è di 20-22 settimane. In questo caso, il peso corporeo dovrebbe essere di circa 400 g Tali bambini vengono posti in un'incubatrice, dove viene mantenuto il livello richiesto di temperatura e umidità. Anche nell'incubatrice sono stati utilizzati apparecchi per la respirazione artificiale, medicinali costosi. Tuttavia, anche le tecniche più moderne non possono sostenere un ambiente che potrebbe essere paragonato al grembo materno.
Il sogno degli scienziati
Un vero utero è una "borsa" a tre strati di tessuto muscolare. Il portamento del feto sarebbe impossibile senza il lavoro coordinato dei suoi tre strati: endometrio, miometrio e perimetrio. Gli scienziati hanno già studiato abbastanza bene il processo di sviluppo: un uovo fecondato viene introdotto nello strato interno dell'utero, la placenta si forma gradualmente e il liquido si accumula attorno al feto. Tuttavia, fino ad ora era impossibile per i ricercatori riprodurre tutte queste condizioni. L'idea dell'incubazione artificiale, come l'idea di un homunculus (una persona creata dalle mani di altre persone), perseguita le menti degli scienziati da molto tempo. Tali conquiste del progresso, come la creazione di un utero artificiale, pongono molte domande morali ed etiche all'umanità. Tuttavia, il progresso non può essere fermato e la società dovrà presto affrontare questi problemi.
Come funziona il dispositivo?
Se visto di lato, sembra soprattutto un confezionamento sottovuoto. In effetti, non è niente di più e niente di meno che un biobag. Gli scienziati hanno chiamato il loro sviluppo biobag, che è tradotto dall'inglese e significa "biobag". DAd' altra parte, un utero artificiale è un sistema che ha gli stessi elementi di un utero reale. La soluzione al suo interno rimuove le sostanze nocive accumulate dal corpo del feto. In effetti, questa soluzione è un analogo del liquido amniotico o del liquido amniotico. Tutti i nutrienti, compreso l'ossigeno, l'embrione riceve attraverso un "cordone ombelicale" artificiale. Allo stesso tempo, qui avviene lo scambio di gas.
Gli scienziati spiegano: il problema principale che uccide i bambini prematuri è il sottosviluppo dei polmoni. Nell'utero, i polmoni del bambino sono pieni di liquido. "Biobag" imita un tale stato. Inoltre, a differenza di altri modi di prendersi cura dei bambini prematuri, protegge il feto dall'ambiente patogeno. L'utero artificiale funziona senza pompa.
Importanza del problema
Un utero artificiale per bambini prematuri potrebbe risolvere il problema globale del parto pretermine. Secondo le statistiche dell'OMS, circa 15 milioni di bambini muoiono ogni anno a causa della prematurità - e questo è uno su dieci di tutti i neonati. Circa un milione di loro muoiono immediatamente e quei bambini che sopravvivono possono soffrire di vari problemi fisiologici o mentali.
Esperimento
L'età dell'embrione di agnello, che è stato trapiantato dagli scienziati in un utero artificiale, era equivalente a un embrione umano di 23 settimane. Prima che l'esperimento fosse allestito dagli scienziati di Filadelfia, scienziati di tutto il mondo hanno cercato di condurre l'esperimento. Tuttavia, il feto è morto dopopoche ore. Il problema era che l'embrione aveva bisogno di un "ponte" tra l'utero e l'utero artificiale.
Il dispositivo è stato testato per la prima volta su agnelli di circa 120 giorni di età. Dopo che gli embrioni hanno trascorso quattro settimane nel "biobag", sono stati sottoposti a un esame approfondito. I ricercatori non hanno riscontrato problemi. Si può obiettare che le pecore sono a uno stadio di sviluppo molto più basso rispetto agli esseri umani. Tuttavia, ora è stato fatto un inizio e presto verrà inventato un dispositivo simile per i bambini. Gli scienziati affermano che quando verrà sviluppato un utero artificiale per l'uomo, ci vorranno solo 1,5 minuti per "passare" il feto dal corpo della madre a un dispositivo artificiale. Se tutti gli ulteriori esperimenti avranno successo, tra qualche anno inizieranno le prime prove umane. Questo sviluppo aiuterà a salvare più di una vita umana.
Gli animali che erano stati nel dispositivo per quattro settimane hanno dovuto essere sacrificati - questo era necessario per il loro ulteriore studio e valutazione del successo dell'esperimento. Tuttavia, un agnello, a cui il ricercatore ha sviluppato un affetto, è sopravvissuto ed è stato mandato alla fattoria.
Il futuro della ricerca e sviluppo
Il fatto che gli scienziati abbiano già creato un utero artificiale per il trasporto di embrioni indica progressi significativi in quest'area. Questi esperimenti sono di enorme importanza per l'umanità. Tuttavia, nonostante il fatto che il precedentegli esperimenti hanno avuto un discreto successo, questa non è ancora una garanzia al 100% che verrà creato un dispositivo simile per il trasporto di embrioni umani.
Se ulteriori esperimenti andranno bene, anche i bambini prematuri dopo il taglio cesareo verranno spostati nel dispositivo. Per quattro settimane, i bambini trascorreranno del tempo in condizioni il più vicino possibile a quelle naturali. Gli scienziati sottolineano inoltre che questa tecnologia avrà successo solo per quei bambini nati dopo la 24a settimana di sviluppo intrauterino.
