Molte persone si chiedono cosa sia l'agonia e come si manifesti. Alcuni sintomi, come il dolore e la mancanza di respiro, terrorizzano i pazienti, mentre altri, come il sibilo rumoroso, turbano molto le persone vicine al paziente.
Esperti di cure palliative spiegano che tutti questi sintomi sono comuni durante la fase di agonia e possono ancora essere controllati per prevenire sofferenze inutili.
L'agonia dello stadio terminale della malattia è una fase di tempo molto breve che si verifica negli ultimi giorni di vita prima della morte biologica. È molto facile rilevarlo clinicamente, perché in questa fase finale compaiono sintomi pronunciati.
Cos'è l'agonia
Questo processo può richiedere minuti o mesi, a seconda di cosa sta succedendo all'interno del corpo della persona. La cessazione delle funzioni fisiche, sensoriali e mentali del corpo è legata a ciò che è l'agonia.
Quando sei vicino a una persona che è in ambulanzavicino alla morte, devi conoscerne esattamente i segni fisici per capire cosa sta succedendo.
L'agonia dura due o tre giorni, ma in casi eccezionali può durare fino a cinque giorni.
I sintomi più pericolosi prima della morte: dolore e mancanza di respiro.
Prima della morte, lo stato di coscienza peggiora progressivamente nel paziente, anche se alcuni rimangono chiari fino alla fine. C'è mancanza di respiro, dolore, rifiuto di mangiare e bere, disturbi psicologici.
Come aiutare una persona cara
I derivati della morfina, un farmaco oppioide, esistono per alleviare il dolore, ma l'uso di questi farmaci non deve essere confuso con l'eutanasia.
Sedazione ed eutanasia non sono sinonimi. Il farmaco viene prescritto in dosi sufficienti per fermare il dolore, ma non per accelerare la morte.
Se il paziente viene assistito a casa o direttamente in un hospice, la morfina può essere somministrata per alleviare il dolore. Lo stesso sarà assicurato se il decesso si verifica in un ospedale o in un' altra struttura medica.
Il crollo cognitivo e la perdita di coscienza prima della morte sono un meccanismo di difesa contro l'agonia e non hanno bisogno di cure.
L'obiettivo delle cure palliative è evitare sofferenze inutili, combattere i sintomi usando i farmaci più potenti.
Due dei sintomi che maggiormente preoccupano la famiglia di un paziente morente sono i disturbi cognitivi (associati all'attività cosciente). Il meccanismo è rappresentato dal deterioramento cognitivo e dalla perdita di coscienzaprotezione da questa situazione dolorosa e non devono essere rimossi, anche se la famiglia del paziente sta vivendo delle difficoltà.
Ciò è dovuto al fatto che i pazienti morenti hanno una specifica insufficienza cerebrale. Soffrono di falsi ricordi, paranoia e le loro condizioni vanno dall'agitazione con la tensione al rilassamento.
Questo fenomeno è dovuto all'insufficienza cerebrale: proprio come il cervello immaturo di un bambino che piange inconsolabilmente non è in grado di modulare una risposta cosciente.
Possono essere agitati e, il più delle volte, dovrebbero essere limitati nei movimenti. Il paziente è disorientato e non sa dove si trovi, o che giorno e ora del giorno sia.
Altri possono avere allucinazioni, sono dovute al fatto che l'agonia è lo stesso processo biochimico del corpo di qualsiasi altra malattia.
Questi disturbi sono causati da diversi motivi: squilibrio chimico nel corpo, insufficienza renale, infezioni o ridotto apporto di ossigeno al cervello (ipossia).
Mentre la morte si avvicina, una persona può cadere in un sonno letargico in cui è necessario uno sforzo considerevole per svegliarla. Può verificarsi un coma. Il paziente può ancora sentire anche se è in coma.
In questa fase, la pressione sanguigna scende. Gli arti si raffreddano quando il sangue smette di circolare verso di loro. Mani e piedi diventano insensibili.
Quando la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna diminuiscono, la pelle del paziente diventa più pallida, coperta da macchie bluastre.
Il respiro cambia
Spesso si osservano cambiamenti nel ritmo respiratorio di una persona morente. Invece di fare respiri profondi regolari, la respirazione diventa irregolare con respiri lunghi e poi respiri brevi e frequenti. La frequenza respiratoria è irregolare e periodi di respirazione rapida si alternano a periodi più lenti. Alcune persone sviluppano uno schema di respirazione Cheyne-Stokes con una rapida inspirazione e poi completa cessazione della respirazione.
C'è anche un aumento della secrezione di muco nel tratto respiratorio. Alla fine, questo porta all'edema polmonare e, infine, alla morte.
Stadi fisici della morte
Tutti i sistemi vitali del corpo gradualmente falliscono. Il cuore non pompa più adeguatamente, con conseguente abbassamento della pressione sanguigna e minore circolazione del sangue alle braccia e alle gambe, nonché agli organi come i reni.
Con meno sangue in entrata, i reni smettono di funzionare, con conseguente minore produzione di urina. L'urina diventa più scura. Meno sangue scorre al cervello, il che promuove cambiamenti mentali con l'avvicinarsi della morte.
A causa di debolezza e/o affaticamento, la persona non può muoversi molto a letto.
Nelle ultime ore di vita, l'appetito e la sete diminuiscono.
Alcuni dei farmaci che le persone assumono negli ultimi stadi di una malattia terminale, come gli antidolorifici oppioidi, possono causare nausea e/o vomito, che riducono l'appetito.
Un altro segno di agonia è l'incontinenza efeci, specialmente in persone che non sono mai state incontinenti prima.
Cosa fare, dove andare
Se la morte si verifica all'interno delle mura di una casa, dovrai contattare le persone appropriate per quanto riguarda il trasporto del corpo di una persona cara.
È importante conoscere questi dettagli in anticipo perché non sarai nella forma migliore per cercare le informazioni di cui hai bisogno in seguito.
Capire le fasi fisiche finali dell'agonia della morte non significa che non sentirai il dolore della perdita. Amici e familiari che hanno perso una persona cara provano dolore e piangono mentre affrontano il lutto.
Assicurati di ottenere il supporto e l'aiuto di cui hai bisogno se hai appena perso una persona cara. Usa le risorse disponibili, come gruppi di sostegno o sostegno familiare, per aiutarti a far fronte alla tua perdita.
