L'epilessia è una malattia che colpisce il cervello e provoca convulsioni. La gravità delle convulsioni può variare notevolmente da persona a persona. Alcuni sperimentano uno stato di trance per alcuni secondi o minuti. Altri perdono conoscenza, mentre il corpo trema in modo incontrollabile in questo momento. L'epilessia di solito inizia durante l'infanzia, anche se può verificarsi a qualsiasi età.
Sintomi della malattia
I sintomi principali dell'epilessia sono le convulsioni. Esistono circa 40 diversi tipi di convulsioni, a seconda dell'area del cervello colpita.
Le persone con epilessia possono avere qualsiasi tipo di attacco, ma la maggior parte ha un modello coerente di sintomi.
I medici che curano l'epilessia classificano le crisi in base al grado di danno cerebrale. Distinguere:
- Convulsioni parziali, quando viene colpita solo una piccola parte del cervello.
- Convulsioni generalizzate, in cui la maggior parte o tutto il cervello è colpito. Tali convulsioni sono più comuni nell'epilessia congenita.
I sintomi delle crisi parziali includono:
- allucinazioni gustative, sonore, visive e uditive;
- sensazione di ripetizione di eventi (déjà vu);
- formicolio di mani e piedi;
- emozioni forti e improvvise come paura o gioia;
- rigidità dei muscoli delle braccia, gambe o viso;
- contrazioni su un lato del corpo;
- Comportamento strano (sfregarsi le mani, tirare vestiti, masticare, postura insolita, ecc.).
Queste crisi sono responsabili di 2 su 10 di tutti i casi vissuti da persone con epilessia.
Nella maggior parte dei casi, una persona perde conoscenza durante una crisi generalizzata. Altri sintomi di queste crisi includono:
- senza coscienza fino a 20 secondi, la persona sembra "congelarsi";
- convulsioni simili a scosse elettriche;
- rilassamento improvviso di tutti i muscoli;
- rigidità muscolare;
- urinazione involontaria.
Cause dell'epilessia
Posso avere l'epilessia? La risposta a questa domanda è positiva. L'epilessia è acquisita e congenita. Il cervello funziona grazie alla delicata connessione tra i neuroni (cellule cerebrali) che avviene con l'ausilio di impulsi elettrici che conducono i neurotrasmettitori. Qualsiasi danno può interrompere la loro funzione e causare convulsioni.
L'epilessia congenita si sviluppa spesso a causa di anomalie genetiche. E acquisito può verificarsi a qualsiasi età per una serie di motivi. Ferite alla testa, infezioni, tumori: tutto ciò può portare allo sviluppo dell'epilessia. Negli anziani, anche la malattia cerebrovascolare è un fattore di rischio comune e rappresenta più della metà dei casi di epilessia in questa fascia di età.
L'epilessia acquisita o congenita è la condizione neurologica più comune. Se non trattata, la malattia ha un alto rischio di mortalità.
Le cause dell'epilessia acquisita includono:
- malattie che colpiscono la struttura del cervello, come la paralisi cerebrale;
- abuso di droghe e alcol;
- malattie infettive che possono causare danni cerebrali, come la meningite;
- trauma cranico;
- tumore al cervello.
Fattori provocatori
Le convulsioni possono essere scatenate da varie circostanze, come s altare i farmaci o situazioni stressanti. Inoltre, ci sono altri fattori scatenanti della malattia, ad esempio:
- mancanza di sonno;
- assunzione di alcol, in particolare binge drinking e postumi di una sbornia;
- droghe;
- alta temperatura;
- luci lampeggianti (questo è un fattore scatenante insolito che colpisce solo il 5% delle persone con epilessia ed è anche noto come epilessia fotosensibile).
Diagnosi della malattia
L'epilessia è una malattia congenita o acquisita che a volte è difficile da curarediagnosticato perché altre malattie hanno sintomi simili. Questi includono, ad esempio, emicrania o attacchi di panico. Un medico specializzato in malattie del sistema nervoso, inclusa l'epilessia, è un neurologo. Per fare una diagnosi, lo specialista raccoglierà informazioni. Chiederà al paziente se ricorda il sequestro? Ci sono stati sintomi o segni precedenti? Com'è lo stile di vita del paziente? Inoltre, il medico scoprirà se ci sono malattie o ereditarietà concomitanti.
In base alle informazioni ricevute, il neurologo può fare una diagnosi preliminare. Per confermarlo, dovrai condurre alcune ricerche aggiuntive, ad esempio:
- un elettroencefalogramma (EEG) per rilevare un'attività cerebrale insolita associata all'epilessia;
- Imaging a risonanza magnetica (MRI), in grado di rilevare qualsiasi cambiamento nella struttura del cervello.
Terapia farmacologica
Al momento non esiste una cura per l'epilessia. Circa il 70% delle persone può controllare le proprie convulsioni solo con i farmaci. L'obiettivo del trattamento per l'epilessia acquisita è ottenere la massima eliminazione delle crisi con il minimo degli effetti collaterali. Deve essere utilizzata la dose più bassa possibile del farmaco.
Ci sono molti farmaci per il controllo dell'epilessia (Benzonal, Carbamazepine, Finlepsin, Clonazepam, ecc.). La loro azione si basa sulla gestioneimpulsi elettrici tra i neuroni del cervello. Pertanto, la possibilità di convulsioni è ridotta.
Man mano che i farmaci vengono assunti, potrebbero verificarsi alcuni effetti collaterali che scompaiono dopo alcuni giorni o quando il dosaggio viene ridotto. Ad esempio:
- nausea;
- dolore addominale;
- assonnato;
- vertigini;
- irritabilità;
- sbalzi d'umore;
- instabilità;
- scarsa concentrazione;
- assonnato;
- vomito;
- doppia visione.
Chirurgia
Un trattamento alternativo per l'epilessia acquisita è la chirurgia. Vale la pena notare che può essere eseguito solo se la rimozione dell'area del cervello in cui inizia l'attività epilettica non provoca ulteriori danni e non porta a disabilità. Sono necessarie varie scansioni cerebrali, test di memoria e test psicologici per scoprire se è possibile un intervento chirurgico.
Come tutti i tipi di chirurgia, questa procedura comporta dei rischi. Includono:
- corsa (1 caso su 100),
- problemi di memoria (5 su 100).
Vale la pena notare che in circa il 70% delle persone dopo l'intervento chirurgico, le convulsioni cessano. Il periodo di recupero richiede fino a 2-3 mesi.
Stimolazione cerebrale
Un' altra opzione di trattamento per l'epilessia acquisita potrebbe essereun piccolo dispositivo, simile a un pacemaker, sotto la pelle del torace. Invia impulsi elettrici al cervello, stimolando il nervo vago. Questa terapia aiuterà a ridurre la frequenza e l'intensità delle convulsioni. Se il paziente avverte l'arrivo di una crisi, può attivare ulteriormente il polso per prevenirlo.
Alcuni pazienti possono manifestare effetti collaterali di questo tipo di trattamento, ad esempio:
- raucedine temporanea o cambiamento di voce durante l'utilizzo del dispositivo (di solito questa condizione può ripetersi ogni cinque minuti e durare 30 secondi);
- sensazioni spiacevoli e dolorose alla gola;
- mancanza di respiro;
- tosse.
Dieta chetogenica
In alcuni casi, una dieta speciale può aiutare a ridurre i sintomi dell'epilessia acquisita. Si basa sull'uso di alimenti con un maggior contenuto di grassi e una ridotta quantità di carboidrati e proteine. Attraverso i cambiamenti chimici nel cervello, una dieta equilibrata può ridurre l'intensità delle convulsioni. Le controindicazioni sono il diabete mellito e le malattie cardiovascolari.
Prevenzione
Ci sono alcune raccomandazioni per le persone con epilessia acquisita. Seguirli aiuterà a prevenire le convulsioni.
- Conosci e cerca di evitare i trigger.
- Prendi i farmaci prescritti dal medico.
- Fai controlli medici regolari.
- Supportostile di vita sano.
- Esercizio moderato.
- Smetti di usare alcol e droghe.
Epilessia nelle donne
Vari farmaci antiepilettici possono ridurre l'efficacia di alcuni tipi di contraccezione, tra cui:
- iniezioni contraccettive;
- cerotti contraccettivi;
- pillola contraccettiva orale combinata;
- mini-bevuto;
- impianti contraccettivi.
In questi casi, si raccomandano altri metodi contraccettivi, come i preservativi, per prevenire gravidanze indesiderate.
Gravidanza
Le donne con epilessia acquisita possono portare e dare alla luce bambini sani. Naturalmente, c'è un rischio maggiore di complicanze. Tuttavia, con una pianificazione a lungo termine, possono essere ridotti al minimo.
L'uso di alcuni farmaci per l'epilessia può influenzare lo sviluppo del feto. I rischi di difetti alla nascita come palatoschisi, labbro e problemi cardiaci possono essere evitati riducendo il dosaggio dei farmaci assunti.
Quando si verifica la gravidanza, non interrompere l'assunzione dei farmaci prescritti. Il rischio per un bambino di convulsioni incontrollate è molto più alto di qualsiasi farmaco associato.
Genetica
La questione se l'epilessia acquisita sia ereditaria o meno spesso preoccupa i genitori in attesa. Tuttavia, gli specialisti coinvolti nello studio di questa malattia hanno informazioni chiare su questoargomento. Se uno o entrambi i genitori hanno l'epilessia, il bambino può ereditarla solo in un caso, quando la malattia è causata da anomalie genetiche, cioè congenite. Pertanto, l'affermazione che l'epilessia acquisita derivante da traumi o altri danni cerebrali sia ereditata è fondamentalmente sbagliata.
Bambini ed epilessia
Molti bambini con epilessia ben controllata possono imparare e partecipare alle attività scolastiche, indipendentemente dalle loro condizioni. Altri potrebbero aver bisogno di ulteriore supporto. Si raccomanda di informare l'insegnante della malattia del bambino, di cosa fare in caso di convulsioni e dei farmaci necessari per fermare le convulsioni.
Possibili conseguenze
La morte imprevista per epilessia è piuttosto rara. Solo una piccola percentuale delle persone è a rischio di arresto improvviso della respirazione e del battito cardiaco. I fattori di rischio includono il decorso incontrollato della malattia e la presenza di uno stato convulsivo durante il sonno.
Se sei preoccupato che la tua epilessia non risponda bene ai farmaci prescritti, dovresti consultare un neurologo per la revisione e altre terapie.
