Il cancro del sangue colpisce direttamente la produzione e la funzione delle cellule del sangue. Il processo maligno inizia spesso nel midollo osseo. Le cellule staminali del midollo osseo maturano e si sviluppano in uno dei tre tipi di cellule del sangue: globuli rossi, globuli bianchi o piastrine. In presenza di una malattia oncologica, il processo di normale sviluppo cellulare viene interrotto a causa della crescita incontrollata di globuli patologici. Queste sono cellule tumorali che interferiscono con le funzioni di base del sangue. In particolare, vengono violati i meccanismi di protezione contro le infezioni e di prevenzione di gravi emorragie.
Varietà
Ci sono tre tipi principali di patologie oncologiche, chiamate collettivamente "cancro del sangue". I sintomi (segni), il trattamento e la riabilitazione dipendono dal tipo di disturbo e dallo stadio della malattia.
- Leucemia. In questa malattia, le cellule tumorali si trovano nel sangue e nel midollo osseo. Il sintomo principale è il rapido accumulo di globuli bianchi (leucociti) patologicamente alterati. Aumentando il loro numeroprovoca l'incapacità del corpo di combattere le infezioni e interferisce con la normale produzione di globuli rossi e piastrine.
- Linfoma. Questo tipo di cancro colpisce il sistema linfatico, che è responsabile della rimozione dei liquidi in eccesso dal corpo e della produzione di cellule immunitarie. I linfociti sono un tipo di globuli bianchi che prevengono le infezioni. I linfociti anormali si trasformano in cellule di linfoma, che si moltiplicano e si accumulano nei linfonodi e in altri tessuti. Nel tempo, questi tumori distruggono il sistema immunitario.
- Mieloma. Questo è il nome del cancro delle plasmacellule - globuli bianchi responsabili della produzione di anticorpi contro malattie e infezioni. Il cancro mina il sistema immunitario, indebolendo il corpo.
Leucemia
La leucemia è un tumore dei tessuti che formano il sangue, compreso il midollo osseo e il sistema linfatico.
Ci sono molte forme di questa malattia. Alcuni sono più comuni nei bambini, altri negli adulti.
I sintomi del cancro del sangue negli adulti (leucemia) variano a seconda del sottotipo della malattia. Tuttavia, è possibile distinguere una serie di caratteristiche comuni, tra cui:
- febbre o brividi;
- stanchezza e debolezza croniche;
- infezioni frequenti o gravi;
- perdita di peso inspiegabile;
- linfonodi infiammati, fegato o milza ingrossati;
- tendenza a sanguinamenti e lividi;
- epistassi frequenti;
- comparsa di puntini rossi sulla pelle (petecchie);
- aumentatosudorazione, soprattutto di notte;
- dolore osseo;
- fragilità ossea.
Assicurati di consultare un medico se uno qualsiasi dei suddetti sintomi ti dà fastidio.
I segni di leucemia sono spesso privi di chiarezza e specificità. Possono essere facilmente trascurati o attribuiti a una malattia più comune come l'influenza.
In rare occasioni, un test eseguito per diagnosticare un altro disturbo rivela il cancro del sangue. Le cause, i sintomi (segni), il trattamento e la riabilitazione in questi casi sono individuali.
Fattori di rischio
Ci sono fattori che aumentano il rischio di sviluppare alcuni tipi di leucemia. Questi includono le seguenti circostanze:
- Trattare un diverso tipo di cancro. La leucemia può rappresentare una minaccia per i pazienti che hanno completato un ciclo completo di radioterapia o chemioterapia.
- Patologie genetiche. Un aumento del rischio di sviluppare la leucemia accompagna patologie genetiche come la sindrome di Down.
- Esposizione a determinate sostanze chimiche. Di particolare pericolo è il benzene, che fa parte della benzina.
- Fumare. L'uso di sigarette aumenta il rischio di sviluppare la leucemia mieloide acuta.
- Anamnesi familiare di leucemia. Come molte malattie, la leucemia può essere causata da un fattore ereditario.
Tuttavia, non tutte le persone nei gruppi a rischio sviluppano la leucemia. Al contrario, i potenziali pazienti oncologi spesso non sono consapevoli di essere a rischio di cancro del sangue. I sintomi nelle donne sono per molti versi simili ai segni di insufficienza ormonale o infezione.
Mieloma
Il mieloma (anche multiplo) è un tumore delle plasmacellule. Queste cellule aiutano a combattere le infezioni creando anticorpi che riconoscono e distruggono i parassiti.
Il mieloma provoca un accumulo di cellule patologicamente alterate nel midollo osseo, dove gradualmente spiazzano le cellule sane. Invece di produrre anticorpi utili, le escrescenze cancerose producono proteine anormali che in seguito causano problemi ai reni.
Il mieloma non richiede un trattamento attivo a meno che il paziente non sia sintomatico. Se compaiono i segni corrispondenti, il medico prescrive procedure e medicinali che alleviano i sintomi di questo tipo di tumore del sangue.
Nelle prime fasi della malattia, di solito non ci sono sintomi di cancro del sangue negli adulti. Successivamente possono verificarsi le seguenti condizioni:
- perdita di appetito;
- stanchezza;
- offuscamento della coscienza o disorientamento nel tempo e nello spazio;
- dolore osseo, specialmente alla schiena o al torace;
- nausea;
- stitichezza;
- infezioni frequenti;
- perdita di peso;
- gambe deboli o intorpidite;
- sensazione di sete eccessiva.
Fattori di rischio
Le seguenti circostanze aumentano il rischio di sviluppare il mieloma:
- Età. Nella maggior parte dei casi, la malattia viene diagnosticata in pazienti di età compresa tra 60 e 70 anni.
- Maschio. Sintomi (segni) di cancro del sangue inle donne compaiono meno frequentemente degli uomini.
- Razza negroide. I neri hanno il doppio delle probabilità di avere il mieloma rispetto ai caucasici.
- Avere una diagnosi di "gammopatia monoclonale di eziologia sconosciuta" nell'anamnesi. L'uno per cento dei pazienti con questa malattia delle plasmacellule successivamente soffre di cancro del sangue.
Linfoma
Il linfoma è un tumore del sistema linfatico progettato per combattere le malattie.
Il sistema linfatico comprende i linfonodi (ghiandole linfatiche), la milza, il timo e il midollo osseo. Il cancro può colpire tutti questi elementi, così come altri organi in tutto il corpo.
Ci sono molte varietà di questa malattia, ma principalmente è divisa in due tipi:
- Linfoma di Hodgkin.
- Linfoma non Hodgkin.
Il trattamento dipende dal tipo e dallo stadio del cancro e dai desideri del paziente. Comunemente utilizzati sono la radioterapia, la chemioterapia, i farmaci per la terapia biologica e il trapianto di cellule staminali, che aiuta a fermare il cancro del sangue. Le cause, i sintomi e il trattamento della malattia sono determinati su base individuale.
Linfoma di Hodgkin
In precedenza questa malattia era chiamata malattia di Hodgkin. Questo tipo di cancro viene diagnosticato come una crescita anormale di cellule nel sistema linfatico che possono diffondersi oltre il sistema linfatico. Con il progredire della malattia, la capacità del corpo di resistere alle infezioni è ridotta.
Metodi diagnostici e terapeutici innovativiI linfomi di Hodgkin danno ai pazienti con questa diagnosi la speranza di una completa guarigione. Attualmente, la previsione continua a migliorare.
Al fine di garantire un rilevamento e un trattamento tempestivi della malattia, occorre prestare particolare attenzione ai seguenti sintomi principali del cancro del sangue (linfoma di Hodgkin):
- Infiammazione indolore dei linfonodi del collo, delle ascelle o dell'inguine.
- Fatica cronica.
- Febbre o brividi.
- Sudorazione eccessiva di notte (vampate notturne).
- Perdita di peso inspiegabile (dieci percento o più del peso corporeo).
- Perdita di appetito.
- Prurito.
- Aumento della sensibilità all'alcol o dolore ai linfonodi dopo aver bevuto alcolici.
Fattori di rischio
Cosa può causare il cancro del sangue? I fattori che aumentano il rischio di sviluppare il linfoma di Hodgkin includono quanto segue:
- Età. Questo tipo di cancro viene diagnosticato in pazienti di età compresa tra 15 e 30 anni, nonché in quelli che hanno raggiunto l'età di 55 anni.
- Anamnesi familiare di linfoma. Se a un parente stretto viene diagnosticato un linfoma di qualsiasi tipo (sia di Hodgkin che non), il paziente è a rischio, poiché può ereditare il cancro del sangue. I sintomi nelle donne sono generalmente caratterizzati da una specificità sufficiente e consentono di effettuare una diagnosi il prima possibile.
- Genere. Negli uomini, questa malattia si verifica leggermente più spesso che nelle donne.
- Infezione di Epstein-Barr incollata. patologia,causati dal virus di Epstein-Barr (come la mononucleosi infettiva) aumentano il rischio di sviluppare il linfoma di Hodgkin.
- Sistema immunitario debole. Il rischio è maggiore se al paziente viene diagnosticato l'HIV/AIDS o se il paziente ha subito un trapianto d'organo che richiede farmaci per sopprimere la risposta immunitaria.
Linfoma non Hodgkin
Nel linfoma non Hodgkin, i tumori si sviluppano dai linfociti - globuli bianchi.
Questa malattia è molto più comune del linfoma di Hodgkin. Statisticamente, i sottotipi più comuni di questo tumore del sangue sono il linfoma diffuso a grandi cellule B (DLCL) e il linfoma follicolare.
Non è sempre possibile determinare immediatamente questo tumore del sangue con segni soggettivi. I sintomi nelle donne, come negli uomini, includono quanto segue:
- Gonfiore indolore dei linfonodi del collo, delle ascelle o dell'inguine.
- Dolore o infiammazione all'addome.
- Dolore al petto, tosse o difficoltà respiratorie.
- Fatica.
- Aumento della temperatura corporea.
- Sudorazione eccessiva di notte (vampate notturne).
- Perdita di peso.
Fattori di rischio
Alcune circostanze possono aumentare il rischio di linfoma non Hodgkin. Tra questi:
- Assumere farmaci che deprimono il sistema immunitario. Medicinali di questo tipo sono usati nei trapianti di organi.
- Malattie causate da alcuni virus e batteri. Virus associati allo sviluppoil linfoma non Hodgkin comprende l'HIV e l'infezione di Epstein-Barr. Tra i batteri, l'Helicobacter pylori è considerato particolarmente pericoloso, causando ulcere allo stomaco e duodenali.
- Esposizione a sostanze chimiche. Alcune sostanze, comprese quelle usate per uccidere insetti ed erbacce, raramente causano il cancro del sangue. Le donne tendono a mostrare i sintomi più velocemente degli uomini.
- Vecchia età. Il linfoma non Hodgkin può presentarsi a qualsiasi età, ma è più comunemente diagnosticato nelle persone di età superiore ai 60 anni.
Numeri spaventosi
Negli Stati Uniti, una diagnosi di cancro del sangue viene fatta ogni tre minuti circa. Ogni dieci minuti, un americano muore di leucemia, mieloma o linfoma, ovvero circa 152 persone al giorno.
Più di 310.000 residenti negli Stati Uniti vivono con una diagnosi di leucemia, quasi 731.000 sono in cura per il linfoma di Hodgkin o non-Hodgkin e 89.000 stanno combattendo il mieloma. La prognosi è più favorevole per i caucasici.
