La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è una malattia polmonare caratterizzata da una persistente compromissione del flusso d'aria dai polmoni. La malattia è piuttosto difficile da diagnosticare, minaccia la vita, rende impossibile la normale respirazione e non è completamente trattata. I termini comunemente accettati "enfisema" e "bronchite cronica" non sono più utilizzati nella terminologia - oggi sono inclusi nei parametri della diagnosi di BPCO.
I sintomi più comuni della BPCO sono mancanza di respiro (sensazione di aria insufficiente durante il processo respiratorio), espettorato anormale (saliva e muco nel tratto respiratorio) e tosse cronica. Man mano che la malattia polmonare ostruttiva si sviluppa gradualmente, si possono osservare difficoltà significative nell'attività fisica quotidiana, come salire le scale o sollevare e spostare una valigia pesante.
Una diagnosi di broncopneumopatia cronica ostruttiva viene confermata con un semplice test chiamato spirometria, che mostra quanta ariapossibile durante l'inalazione e l'espirazione di una persona e la velocità di ingresso dell'aria nei polmoni e di uscita da essi. A causa della lenta progressione della BPCO, la diagnosi viene fatta più spesso nelle persone di età superiore ai 40 anni.
La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è completamente incurabile. Una varietà di metodi e metodi di trattamento può aiutare ad alleviare leggermente i sintomi e migliorare la qualità della vita del paziente. Ad esempio, i farmaci che dilatano le principali vie aeree dei polmoni possono aiutare ad alleviare la mancanza di respiro.
Nel secolo scorso, la broncopneumopatia cronica ostruttiva era più comune tra gli uomini. Ma il consumo di tabacco è aumentato tra le donne nei paesi con standard di vita più elevati e il rischio di esposizione all'aria inquinata nei paesi con standard di vita più bassi è aumentato, così che la malattia ora colpisce uomini e donne quasi allo stesso modo.
La broncopneumopatia ostruttiva è fatale (circa il 90% dei casi) nei paesi in cui il tenore di vita è medio e al di sotto della media. In tali paesi, misure efficaci di prevenzione e controllo delle malattie sono raramente o non sono affatto disponibili.
La broncopneumopatia cronica ostruttiva è prevenibile. Il motivo principale della sua comparsa e sviluppo è il fumo di tabacco inalato (compresi i fumatori passivi), ma ci sono altri fattori. Questi includono:
- aria interna inquinata (ad esempio, quando si utilizza un tipo di combustibile solido nel processocucinare);
- inquinamento atmosferico;
- polvere e sostanze chimiche che entrano nell'ambiente di lavoro (fumi, fumo, sostanze irritanti);
- casi frequenti di infezione delle basse vie respiratorie durante l'infanzia.
Se non vengono prese misure urgenti per ridurre i principali fattori che portano alla diagnosi di broncopneumopatia cronica ostruttiva, la prognosi sarà deludente: il numero totale di decessi per malattia nei prossimi 10 anni aumenterà di un media del 30%.
