Le ossa del cranio svolgono un ruolo cruciale nella protezione del più importante organo umano: il cervello. Sono divisi in accoppiati e non accoppiati. Formano cavità in cui si trovano il cervello, gli organi visivi, l'equilibrio, l'udito, il gusto e l'olfatto. Le ossa alla base del cranio hanno fori attraverso i quali escono i nervi e le arterie passano al cervello.
Il cranio ha 2 sezioni: facciale (composto da 15 ossa) e cervello (composto da 8 ossa). La regione facciale è la base ossea del volto umano, le parti iniziali dell'apparato respiratorio e digerente. Queste ossa del cranio si trovano sotto il midollo. Una parte significativa è occupata dall'apparato masticatorio, che comprende la mascella superiore (osso accoppiato) e inferiore (non accoppiata). La mascella superiore forma le pareti delle orbite, il palato duro, le pareti laterali della cavità e le aperture del naso. Dal suo "corpo" si dipartono i seguenti processi: zigomatico, frontale, alveolare, palatino. La mascella inferiore è l'unico osso mobile del cranio che, insieme alle ossa temporali, è coinvolto nella formazione delle articolazioni temporo-mandibolari. Ha un corpo curvo, su cui si trovano gli alveoli per i denti, i processi articolari e coronali.(i muscoli masticatori sono attaccati a loro).
Piccole ossa facciali del cranio: accoppiate - palatino, nasale, conca inferiore, zigomatico, lacrimale; spaiato - vomere e sublinguale. Fanno parte delle cavità orale e nasale, così come le orbite. Ciò include anche un osso ioide arcuato curvo con processi (corna inferiore e superiore).
Il midollo degli adulti è costituito dalle ossa occipitale, frontale, sfenoide, etmoide, parietale e temporale. L'osso frontale spaiato forma la parete superiore delle orbite e la parte anteriore della regione cerebrale. Ha parti nasali e orbitali, squame frontali e seno frontale.
L'osso occipitale costituisce la regione occipitale inferiore del cranio. Presenta la parte principale, le squame occipitali e le masse laterali. L'osso sfenoide si trova alla base del cranio. Ha una forma complessa ed è costituito da un corpo con 3 processi accoppiati. Ha un seno sfenoidale nel suo corpo.
L'osso etmoide non è accoppiato. È parte integrante della cavità nasale e delle pareti delle orbite. Ha una piastra a traliccio orizzontale con fori; una placca perpendicolare che divide il naso in 2 cavità; labirinti etmoidali con turbinati medi e superiori che formano le cavità nasali.
L'osso parietale è accoppiato. Forma le sezioni laterali superiori della volta cranica. Di forma ricorda una piastra quadrangolare, concava all'interno e convessa all'esterno.
Le ossa temporali accoppiate del cranio sono coinvolte nella formazione dell'articolazione della mascella. Loro hannodistinguere tra la parte piramidale, squamosa e timpanica. Sulle loro superfici laterali ci sono aperture del meato uditivo. Le ossa temporali sono perforate da diversi canali attraverso i quali passano vasi sanguigni e nervi.
Nel cranio cerebrale, la parte superiore (tetto o volta) e la parte inferiore (base del cranio) sono separate. Le ossa della volta sono collegate con suture continue fibrose e le basi formano sincondrosi (articolazioni cartilaginee). Le ossa frontale, occipitale e parietale sono collegate da suture seghettate e le ossa della regione facciale hanno suture piatte e armoniose. L'osso temporale con lo sfenoide e il parietale è collegato da una sutura squamosa. Con l'età, le articolazioni della cartilagine vengono sostituite da tessuto osseo e le ossa adiacenti crescono insieme.
Le ossa aeree del cranio differiscono dalle altre in quanto hanno cavità rivestite da membrane mucose e piene d'aria. Questi includono le ossa frontali, sfenoidi, etmoidi e la mascella superiore.
