Giganti alti più di due metri stupivano l'immaginazione nei tempi antichi. I giganti divennero eroi di leggende e miti. Tuttavia, è possibile credere nella re altà dell'esistenza di individui con una crescita enorme solo sulla base di dati affidabili, prove, supportate da prove indiscutibili. Tali dati sono apparsi nel 20° secolo.
Robert Pershing Wadlow è l'uomo più alto che sia mai vissuto sul pianeta. Nasce a Olton (Illinois, USA) nel 1918. Le misurazioni effettuate nel giugno 1940 hanno mostrato che l' altezza di Robert Wadlow era di due metri e settantadue centimetri, la sua apertura del braccio era di 2 m 88 cm Il giovane pesava 223 chilogrammi. Era il proprietario di una mano enorme, la cui lunghezza raggiungeva i 32,4 centimetri. L' altezza di Robert è aumentata rapidamente dall'età di 4 anni a causa di un tumore all'ipofisi e dell'acromegalia. Il giovane gigante ha studiato legge all'università dopo la laurea.
A 18 anni, ha viaggiato in tutto il paese con il circo, poi pubblicole esibizioni del gigante buono, come veniva chiamato Robert dai suoi compatrioti, divennero costanti. Tuttavia, i problemi di salute si sono fatti sentire. Alla fine della sua breve vita, Wadlow non poteva fare a meno delle stampelle a causa delle limitate sensazioni alle gambe. L'uomo più alto non visse a lungo, morì nel sonno nel luglio 1940. La ferita alla gamba, strofinata con una stampella, ha avuto un'infezione che ha causato la sepsi. Una trasfusione di sangue e un'operazione intrapresi dai medici non sono state misure sufficienti per salvare la vita di un gigante di 22 anni.
Oggi, l'uomo più alto del mondo è un cittadino turco di nome Sultan Kösen, nato nel 1982. L' altezza del contadino turco, registrata nel Guinness dei primati, è di due metri e cinquantuno centimetri. Detiene anche il record per la lunghezza dell'apertura del braccio (275 cm), quindi il titolo di "l'uomo più alto del mondo" non è l'unico posseduto dal gigante. La procedura di misurazione si è svolta a febbraio 2011.
Sultan ha un tumore all'ipofisi e deve muoversi solo con l'aiuto delle stampelle. Dal 2010, i suoi livelli ormonali sono stati monitorati dai medici dell'Università della Virginia. Nel marzo 2012 i medici hanno confermato che il corso di terapia prescritto a Sultan Kösen ha dato un risultato positivo: l'attività ormonale della ghiandola pituitaria è stata normalizzata e la crescita costante è stata interrotta.
"Gulliver ucraino" con un' altezza di due metri e cinquantatre centimetri ha rifiutato di sfidare il palmo nella nomination "l'uomo più alto".
Leonid Stadnyuk, residente in un villaggio vicino a Zhytomyr, spiega il suo rifiuto con la sua riluttanza a essere nella zona di attenzione della stampa, e anche con il fatto che era stanco della gloria che gli era caduta addosso. Leonid ha iniziato a crescere a un ritmo accelerato all'età di 14 anni dopo che i medici hanno rimosso un tumore benigno negli emisferi cerebrali. Probabilmente, la ghiandola pituitaria è stata colpita durante l'intervento chirurgico, che ha portato a una violazione della secrezione e del metabolismo.
Ci sono persone che fanno sforzi incredibili per entrare nel Guinness dei primati. Quelli insigniti del titolo di "uomo più alto" darebbero molto perché i loro nomi non compaiano negli elenchi dei primatisti, perché il gigantismo non è un segno di salute, ma un disturbo che riduce l'aspettativa di vita e provoca sofferenza. Inoltre, i pazienti con gigantismo hanno un alto rischio di morire per una malattia intercorrente (che complica il decorso della malattia sottostante).