Il corpo prende i nutrienti dal cibo e li converte in energia. Dopo che il cibo necessario è entrato nel corpo, i rifiuti metabolici rimangono nell'intestino e vengono assorbiti nel flusso sanguigno.
I reni e il sistema urinario contengono sostanze chimiche (elettroliti) come potassio e sodio, oltre all'acqua. Rimuovono dal sangue i metaboliti chiamati urea.
L'urea viene prodotta quando gli alimenti contenenti proteine come carne, pollame e alcune verdure vengono scomposti nel corpo. Viene trasportato nel flusso sanguigno e poi nei reni.
Le funzioni dei reni sono le seguenti:
- rimozione dei rifiuti liquidi dal sangue sotto forma di urina;
- mantenere un equilibrio stabile di sali e altre sostanze nel sangue;
- produzione di eritropoietina, un ormone che promuove la formazione dei globuli rossi;
- regolare la pressione sanguigna.
I reni rimuovono l'urea dal sangue attraverso minuscole unità filtranti chiamate nefroni. Ogni nefrone è costituito da una reteformato da piccoli vasi - capillari chiamati glomeruli e un piccolo tubulo renale.
L'urea, insieme all'acqua e ad altri materiali di scarto, forma l'urina mentre passa attraverso i nefroni e i tubuli renali.
Cos'è un ultrasuono
La diagnostica a ultrasuoni (ecografia dei reni) è un metodo sicuro e indolore basato sulla conversione delle onde acustiche per creare un'immagine in scala di grigi (bianco e nero) degli organi, inclusi i reni, gli ureteri e la vescica. Il metodo viene utilizzato per stimare le dimensioni, la forma e la posizione degli organi.
I segnali acustici viaggiano a velocità diverse a seconda del tipo di tessuto esaminato: viaggiano più velocemente attraverso il tessuto solido e più lentamente attraverso l'aria. Aria e gas sono i principali nemici degli ultrasuoni.
I reni sono una coppia di organi a forma di fagiolo situati dietro l'addome, appena sopra la vita (la regione delle vertebre lombari). Inoltre, il rene destro si trova leggermente più alto di quello sinistro (l'area delle ultime due vertebre toraciche). Svolgono la funzione di rimuovere dal sangue i prodotti di scarto del metabolismo e di produrre urina.
Gli ureteri sono sottili tubi di tessuto connettivo accoppiati che trasportano l'urina dai reni alla vescica. L'urina viene prodotta continuamente in ogni momento della giornata.
Al momento dell'esame, l'ecografo trasmette segnali ultrasonici di diverse frequenze attraverso un apposito sensore all'area in studio. Vengono riflessi o assorbiti dal tessuto e l'immagine risultante viene visualizzata sul monitor. Immagini sotto forma di nero, grigioe gli oggetti bianchi riflettono la struttura interna dei reni e dei relativi organi. Gli ultrasuoni vengono utilizzati anche per valutare il flusso sanguigno nei reni.
Un altro tipo di ecografia è la scansione Doppler, a volte chiamata duplex, che viene utilizzata per determinare la velocità e la direzione del flusso sanguigno nei reni, nel cuore e nel fegato.
A differenza degli ultrasuoni standard, i segnali acustici possono essere ascoltati durante un esame Doppler.
Indicazioni per gli ultrasuoni
I medici prescrivono un'ecografia - esame dei reni - per alcuni disturbi e problemi nell'area dei reni e della vescica.
- Lombalgia acuta intermittente.
- Minzione difficile e dolorosa.
- Minzione di sangue.
- Minzione frequente in piccole porzioni.
- Impossibile urinare.
L'ecografia è consigliata anche per il monitoraggio di problemi renali o vescicali preesistenti, ad esempio:
- urolitiasi (urolitiasi);
- calcolosi renale (nefrolitiasi);
- cistite acuta e cronica (infiammazione vescicale);
- nefrite acuta e cronica;
- nefrosclerosi, policistosi, pielonefrite, ecc.
Gli ultrasuoni possono anche mostrare:
- dimensione del rene;
- segni di lesioni ai reni e alla vescica;
- anomalie dello sviluppo dalla nascita;
- presenza di ostruzione o calcoli nei reni e nella vescica;
- complicazioni delle infezioni del tratto urinario (UTI);
- presenza di cisti o tumore, ecc.
Gli ultrasuoni possono rilevare eventuali ascessi, corpi estranei, gonfiore e infezioni all'interno o intorno ai reni. I calcoli (calcoli) dei reni e degli ureteri possono essere rilevati anche mediante ultrasuoni.
Può essere eseguita una normale ecografia renale per aiutare a posizionare gli aghi utilizzati nella biopsia. Viene fatto per ottenere un campione di tessuto renale, per rimuovere il fluido da cisti o ascessi o per posizionare un tubo di drenaggio.
La procedura ecografica renale può essere utilizzata anche per determinare il flusso sanguigno nei reni attraverso le arterie e le vene renali. Gli ultrasuoni possono essere utilizzati anche dopo il trapianto per valutare il tasso di sopravvivenza dell'organo.
Tra le altre condizioni, tale ecografia può rilevare calcoli renali, cisti, tumori, anomalie congenite del tratto renale (si tratta di anomalie presenti alla nascita), problemi alla prostata, effetti di infezioni e traumi agli organi, così come insufficienza renale.
Potrebbero esserci altri motivi per un'ecografia dei reni, normali e patologici.
Addestramento speciale
Di solito non è richiesta alcuna preparazione per un'ecografia renale, anche se prima dell'inizio dell'appuntamento può essere prescritta una dieta a digiuno di 8-10 ore. Di norma è richiesto il riempimento della vescica, quindi si consiglia di bere quanta più acqua possibile prima del test.
Assicurati di informare il tuo medico dell'assunzione di qualsiasi farmaco: questo è molto importante per l'interpretazione dei risultati successivi dello studio.
Il dolore addominale è l'indicazione più comune per un'ecografia renale. Tuttavia, il medico può anche indirizzarti per la procedura se soffri di altri sintomi. O se i risultati degli esami del sangue e delle urine recenti destano preoccupazione.
Ultrasuoni della vescica e degli ureteri
La vescica è un organo cavo costituito da muscolatura liscia. Conserva l'urina finché non viene "evacuata" a piacimento dal corpo.
Il motivo più comune per un'ecografia della vescica è controllare lo svuotamento della vescica. Viene misurata l'urina che rimane nella vescica dopo la minzione ("post-minzione").
Se ristagna a lungo nella vescica, possono sorgere problemi, ad esempio:
- allargamento della prostata (ghiandola prostatica negli uomini);
- stenosi uretrale (restringimento dell'uretra);
- disfunzione d'organo.
L'ecografia della vescica può anche fornire informazioni su:
- muri (spessore, contorni, struttura);
- diverticoli (sacche) della vescica;
- dimensione della prostata;
- pietre (uroliti) nella cavità;
- neoplasie grandi e piccole (tumori).
Durante un'ecografia vescicale, le ovaie, l'utero o la vagina non vengono esaminate.
La preparazione per un'ecografia dei reni e della vescica include una dieta da fame (circa 10 ore) e un normale movimento intestinale.
Se tunon controllare la presenza di urina residua dopo la minzione, è necessaria una vescica piena. Potrebbe esserti chiesto di bere molta acqua un'ora prima dell'esame.
La sonda ecografica è posizionata tra l'ombelico e l'osso pubico. L'immagine viene visualizzata su un monitor e letta sul posto. Per controllare il drenaggio della vescica, ti verrà chiesto di uscire e svuotarla. Al tuo ritorno, la ricerca riprenderà.
Per mantenere la vescica piena, dovrai bere almeno 1 litro di liquidi 1 ora prima dell'orario programmato. Evita latte, bibite e alcol.
Se si dispone di un catetere urinario (uretrale) a permanenza, è necessario verificare con lo specialista la preparazione prima della scansione.
Come viene eseguita un'ecografia
Dopo la preparazione per l'ecografia dei reni e della vescica, la procedura stessa verrà eseguita in una stanza separata dotata dell'attrezzatura necessaria. Durante la procedura, la luce nella stanza viene spenta in modo che la struttura visiva degli organi addominali sia chiaramente visibile sul monitor della macchina.
Uno specialista di imaging ad ultrasuoni appositamente addestrato applicherà un gel caldo e trasparente sull'area desiderata del tuo corpo. Questo gel funge da conduttore per la trasmissione delle onde sonore per garantire che il trasduttore si muova uniformemente sulla pelle ed elimini l'aria tra di esse per una migliore trasmissione del suono. Quando si esegue un'ecografia dei reni a un bambino, i genitori di solito possono essere nelle vicinanze per instillare il bambinofiducia e supporto.
A te o al tuo bambino verrà chiesto di togliersi gli indumenti sopra o sotto e di sdraiarsi su un divano. Il tecnico posizionerà quindi il trasduttore sopra il gel nell'area selezionata del tuo corpo. Il sensore emette segnali di diverse frequenze (è selezionato in base al peso del paziente) e il computer registra l'assorbimento o la riflessione delle onde acustiche dagli organi. Le onde vengono riflesse dal principio dell'eco e ritornano al sensore. La velocità alla quale ritornano, così come il volume dell'onda sonora riflessa, vengono convertiti in letture di vari tipi di tessuto.
Il computer trasforma questi segnali audio in immagini in bianco e nero, che lo specialista dell'ecografia poi analizza.
Cosa aspettarsi dallo studio
L'ecografia dei reni nelle donne e negli uomini è indolore. Tu o il tuo bambino potreste sentire una leggera pressione sullo stomaco o sulla parte bassa della schiena mentre il sensore si muove attraverso il vostro corpo. Tuttavia, è necessario rimanere fermi per un po' durante la procedura affinché le onde acustiche raggiungano l'organo desiderato in modo più efficace.
Lo specialista potrebbe anche chiederti di sdraiarti in una posizione diversa o di trattenere il respiro per un breve periodo.
Ottenere e interpretare i risultati
L'ecografia deve essere eseguita in tutti i pazienti con insufficienza renale cronica (insufficienza renale cronica), principalmente per riconoscere una malattia renale avanzata e irreversibile che non si vede in nessun' altra diagnostica aggiuntiva, inclusa la biopsia.
Sull'ecografia, i segni negativi includono dimensioni renali ridotte, strato corticale sottile e talvolta cisti. Lo specialista deve fare attenzione durante l'impostazionediagnosi basata esclusivamente sulla dimensione del rene.
Sebbene l'ecogenicità corticale sia spesso elevata nell'insufficienza renale cronica, la normale ecogenicità non esclude nemmeno la presenza della malattia. Inoltre, l'ecogenicità può aumentare con la malattia renale (acuta) reversibile. Pertanto, solo un cambiamento in questo indicatore non è una garanzia affidabile della presenza di CKD.
L'ecografia può anche identificare cause specifiche di patologie urologiche e nefrologiche come ostruzione uretrale, malattia del rene policistico, nefropatia da reflusso e nefrite interstiziale.
Insufficienza renale acuta
Sebbene l'ecografia possa essere utile nell'insufficienza renale acuta, il suo uso dovrebbe essere limitato a quei pazienti in cui la causa non è chiara o che potrebbero avere un'ostruzione della vescica.
I reni sono spesso normali nella necrosi tubulare acuta (ATN), ma possono essere ingrossati e/o ecogeni.
L'ingrossamento del rene può verificarsi anche con altre cause di insufficienza renale acuta. L'ecogenicità non è specifica e può essere elevata per altri motivi, tra cui la glomerulonefrite e la nefrite interstiziale.
Malattia renale cistica
La malattia renale cistica è genetica o acquisita. La malattia policistica è il tipo di mutazione genetica più comune ed è caratterizzata da un aumento della massa renale, oltre a molteplici cisti. L'ecografia è sufficiente per fare una diagnosi definitiva.
Dolore ed ematuria
La scansione TC è solitamente consigliata per determinare la causa del dolore e dell'ematuria, ma in alcuni casi la diagnosi può essere fatta mediante l'ecografia e questo non è irragionevole.
I calcoli sono generalmente visibili, ma uno specialista può non rilevare fino al 20%, soprattutto se sono piccoli o all'interno dell'uretere.
Quindi, la scansione TC è più adatta per scoprire le cause della colica renale acuta.
Screening del carcinoma
Alcune persone sono a maggior rischio di cancro al rene, specialmente quelle con tumori precedenti e pazienti con trapianto di rene. L'ecografia, rispetto ad altri metodi, può essere meno sensibile, ma è più accessibile e non comporta l'esposizione alle radiazioni.
Nefrologia del trapianto
L'ecografia è indicata nella maggior parte dei casi di insufficienza renale acuta dovuta all'unico rene funzionante rimasto e alla frequenza delle complicanze urologiche. L'uso chirurgico di routine degli stent ureterali riduce l'ostruzione ureterale, ma la disfunzione vescicale rimane comune. L'ecografia non viene utilizzata nella diagnosi di rigetto acuto d'organo a meno che non sia grave, nel qual caso l'allotrapianto sarà gonfio ed ecogeno.
Tuttavia, questa immagine può essere vista anche nella necrosi tubulare acuta e nella nefrite.
Specialista di ultrasuoniindicherà tutte le misurazioni necessarie degli organi in un protocollo speciale e registrerà una conclusione sulle condizioni dei reni, della vescica e di altri organi. Quindi consegnalo a te o al tuo medico.
Se i risultati dello studio rivelano eventuali patologie o deviazioni dalla norma, vengono prescritti ulteriori esami (esami del sangue generali e biochimici, esami delle urine, ecc.) per chiarire la diagnosi.
In caso di emergenza, i risultati degli ultrasuoni potrebbero essere disponibili per un breve periodo di tempo. Altrimenti, di solito sono pronti entro 1-2 giorni.
Nella maggior parte dei casi, i risultati dei test non vengono comunicati direttamente al paziente o alla famiglia.
Cosa può interferire con la ricerca obiettiva?
A volte, i pazienti trascurano di prepararsi per uno studio con un'ecografia renale. Pertanto, alcuni fattori o condizioni possono influenzare i risultati del test. Questi includono, ad esempio, i seguenti fattori.
- Gravemente obeso.
- Bario nell'intestino da recenti radiografie al bario.
- Gas intestinale.
Rischi associati agli ultrasuoni
Non ci sono rischi gravi associati all'ecografia dell'addome e dei reni. L'ecografia non provoca disagio quando si applica il gel e il trasduttore sulla pelle.
A differenza dei raggi X, che possono essere dannosi per il corpo, gli ultrasuoni sono completamente sicuri.
Gli ultrasuoni possono essere utilizzati durante la gravidanza e anche se si è allergici al colorante di contrasto perchénel processo non vengono utilizzate radiazioni o agenti di contrasto.
Altre procedure correlate che possono essere eseguite per valutare i reni includono radiografia e tomografia computerizzata (TC), risonanza magnetica per immagini dei reni, pielogramma anterogrado, pielogramma endovenoso e angiogramma renale.
Aiutare un bambino
I bambini piccoli possono avere paura della prospettiva stessa di andare a un esame e di far funzionare l'attrezzatura. Pertanto, prima di portare tuo figlio per un'ecografia renale, cerca di spiegargli in termini semplici come verrà eseguita questa procedura e perché viene eseguita. Una conversazione regolare può aiutare ad alleviare le paure di tuo figlio.
Ad esempio, puoi dire al tuo bambino che l'attrezzatura scatterà solo una foto di lui o dei suoi reni.
Incoraggiate vostro figlio a porre domande al medico e agli specialisti, cercate di rilassarlo durante la procedura, poiché la tensione muscolare e il tremore possono rendere difficile ottenere risultati accurati.
I bambini tendono a piangere durante gli ultrasuoni addominali e renali, soprattutto se vengono tenuti in braccio, ma questo non interferirà con la procedura.
