L'analisi del sangue per l'HCV è uno dei metodi per diagnosticare il virus dell'epatite C. Questo test è prescritto in presenza di sintomi di epatite C, aumento del livello delle transaminasi epatiche e esami di persone a rischio per infezione da epatite virale.
In quest'ultimo caso, insieme a un esame del sangue per HCV, viene eseguito un esame del sangue per HBs Ag.
HCV (virus dell'epatite C) appartiene alla famiglia dei flavivirus. È stato scoperto per la prima volta nel 1988 da un gruppo di ricercatori della società americana di biotecnologie Chiron. Il genoma dell'HCV è rappresentato da una molecola di RNA, quindi il tasso di mutazione del virus è molto alto. Nelle persone con virus dell'epatite C vengono rilevate particelle virali, i cui genomi differiscono dell'1-2%. Questa caratteristica della popolazione del virus gli consente di moltiplicarsi con successo nonostante le reazioni protettive dell'immunità umana. Le differenze nei genomi del virus possono influenzare il decorso dell'infezione e i risultati del trattamento.
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, circa 150.000 persone sono state infettate da HCV fino ad oggi000 persone, ogni anno il virus dell'epatite C provoca più di 350.000 morti.
Metodi di trasmissione dell'epatite C
Il virus dell'epatite C viene trasmesso attraverso il sangue infetto, ad esempio a un ricevente da un donatore di sangue o organi, a un neonato da una madre infetta, attraverso il contatto sessuale, attraverso l'uso di siringhe non sterili nelle strutture mediche e strumenti per tatuaggi e piercing nei saloni.
La malattia può essere acuta, della durata di diverse settimane, o cronica, con conseguente cancro o cirrosi.
Esame del sangue HCV: cosa significa in termini di immunologia?
Il test del sangue per l'HCV si basa sul rilevamento di immunoglobuline specifiche delle classi IgG e IgM, quindi questo tipo di test è talvolta chiamato esame del sangue anti-HCV. Le immunoglobuline sono proteine specifiche del sistema immunitario, sono prodotte dai linfociti B in risposta al rilevamento di proteine estranee nel corpo. Quando vengono infettate dal virus dell'epatite C, le immunoglobuline vengono prodotte per le proteine dell'involucro del virus, la proteina del nucleo del nucleocapside e le proteine non strutturali NS. La comparsa dei primi anticorpi contro il virus si verifica non prima di 1-3 mesi dopo l'infezione. Rilevando gli anticorpi, il medico può determinare la fase dell'infezione (acuta, latente o di riattivazione). Anticorpi specifici contro l'epatite C possono essere rilevati anche dopo 10 anni dalla malattia, ma la loro concentrazione è bassa e non sono in grado di proteggere dalla reinfezione da virus.
Interpretazione dei risultati dell'analisi
- Test HCV positivosangue. Cosa significa? Questo risultato indica una malattia di epatite C in forma acuta o cronica o una malattia precedente.
- Test del sangue negativo per HCV. Cosa significa? Non c'è il virus dell'epatite C nel sangue, o l'infezione si è verificata di recente, quindi non ci sono ancora anticorpi. In alcuni pazienti, gli anticorpi contro questo virus non vengono prodotti affatto. Questo scenario di sviluppo della malattia è chiamato sieronegativo, si verifica nel 5% dei casi.
- La PCR per l'RNA dell'HCV ha mostrato l'assenza del virus, in precedenza era stato ottenuto un esame del sangue positivo per l'HCV. Cosa significa? Il risultato di un esame del sangue per l'HCV è stato falso positivo, il motivo potrebbe essere alcune infezioni, neoplasie, malattie autoimmuni.
