Il fatto che i microbi ci circondino è stato scoperto dallo scienziato olandese Leeuwenhoek. Successivamente, Pasteur riuscì a stabilire una connessione tra loro e molte malattie. I microbi apparvero sulla Terra tra i primi e riuscirono a sopravvivere perfettamente fino ad oggi, popolando quasi ogni angolo del globo. Si trovano nelle calde bocche dei vulcani e nel permafrost, nei deserti senz'acqua e nelle acque degli oceani. Inoltre, sono perfettamente insediati in altri organismi viventi e vi prosperano, portando a volte a morte il loro proprietario.
Come sono stati scoperti i microbi?
Antony Leeuwenhoek ha inventato il microscopio e lo ha usato per osservare cose che non potevano essere viste ad occhio nudo. L'anno era il 1676. Una volta che l'inventore ha deciso di scoprire perché la tintura di pepe brucia la lingua, ha esaminato la sua soluzione al microscopio ed è rimasto scioccato. In una goccia di sostanza, come in un mondo fantastico, centinaia di bastoncini, palline, spirali, ganci giravano, scivolavano, spingevano o giacevano immobili. Ecco come appaiono i microbi al microscopio. Leeuwenhoek iniziò a esaminare tutto ciò che incontrava attraverso un microscopiosotto il braccio, e dappertutto trovò centinaia di creature prima sconosciute, da lui chiamate animalcules. Lo scienziato si è grattato via la placca dai denti e l'ha anche osservata con l'aiuto del dispositivo. Come scrisse in seguito, nella placca dentale c'erano più animalcules che abitanti nell'intero Regno. Questi semplici studi hanno gettato le basi per un'intera scienza chiamata microbiologia (foto di un fungo sul pane).
Microbi - chi o cosa?
I microbi è un enorme gruppo di microrganismi più semplici, che unisce nei loro ranghi esseri privi di nucleare (batteri, archei) e dotati di un nucleo (funghi). Ce ne sono innumerevoli sulla terra. Ci sono circa un milione di specie di batteri da soli. In base a una serie di caratteristiche, sono classificati come organismi viventi. Molte persone sono interessate a come appaiono i microbi al microscopio. Il loro aspetto è piuttosto vario. Le dimensioni dei microbi vanno da 0,3 a 750 micrometri (1 micron equivale a un millesimo di millimetro). Di forma, sono rotondi, come una palla (cocchi), a forma di bastoncello (bacilli e altri), attorcigliati a spirali (spirilla, vibrios), simili a cubi, stelle e bagel. Molti microbi hanno flagelli e villi per un movimento più efficace. La maggior parte di loro sono unicellulari, ma ce ne sono anche di multicellulari, come funghi e batteri delle alghe blu-verdi (foto dei batteri delle muffe).
Condizioni di esistenza e habitat
Oggi i microbi più conosciuti esistono in ambienti con temperature moderatamente calde. 40 gradi e oltre, possono resistere non più di un'ora e abollendo muoiono all'istante. Anche le radiazioni e la luce solare diretta sono dannose per loro. Tuttavia, tra loro ci sono sportivi estremi che possono resistere anche a +400 gradi Celsius! E il batterio flavobactin vive nella stratosfera, non teme né il freddo né le radiazioni cosmiche.
Tutti i batteri respirano. Solo alcuni hanno bisogno di ossigeno per questo, mentre altri hanno bisogno di anidride carbonica, ammoniaca, idrogeno e altri elementi. L'unica cosa di cui hanno bisogno tutti i microbi è liquido. Se non c'è acqua, anche la melma andrà bene per loro. Questi sono i microrganismi che vivono nel corpo degli animali e degli esseri umani. Si stima che ognuno di noi abbia circa 2 kg di microbi. Sono nello stomaco, nell'intestino, nei polmoni, sulla pelle, nella bocca. I microbi sotto le unghie sono molto numerosi (questo è perfettamente visibile al microscopio). Durante il giorno, prendiamo molti oggetti con le nostre mani, depositando i microbi che si trovano su di essi sulle nostre mani. Il sapone comune distrugge la maggior parte dei microbi, ma sotto le unghie, specialmente quelle lunghe, indugiano e si moltiplicano con successo (foto di batteri sulla pelle).
Cibo
I microbi, come le persone, mangiano proteine, carboidrati, integratori minerali, grassi. Molti di loro "adorano" le vitamine.
Se guardi i microbi al microscopio con un buon ingrandimento, puoi vedere la loro struttura. Hanno un nucleoide che immagazzina il DNA, ribosomi che sintetizzano le proteine dagli amminoacidi e una membrana speciale. Attraverso di essa, i microbi assorbono il cibo. Esistono microbi autotrofi, che assimilano le sostanze di cui hanno bisogno dai composti inorganici. Ci sono eterotrofi che possono nutrirsi solo di prodotti organici già prontisostanze. Questi sono noti lieviti, muffe, batteri putrefattivi. I prodotti alimentari umani sono l'ambiente più desiderabile per loro. Esistono microbi paratrofici che esistono solo a spese della materia organica di altri esseri viventi. Questi includono tutti i batteri patogeni. La maggior parte dei microbi, ad eccezione degli alofili, non può esistere in un ambiente con un'elevata concentrazione di sale. Questa funzione viene utilizzata durante il decapaggio degli alimenti (foto dei batteri della gonorrea).
Riproduzione
Incredibilmente, alcuni tipi di microbi hanno un processo sessuale, anche se nella forma più primitiva. Consiste nel trasferimento di geni ereditari dalle cellule madri alla prole. Questo avviene attraverso il contatto dei "genitori", o l'assorbimento dell'uno da parte dell' altro. Di conseguenza, i microbi-"bambini" ereditano i tratti di entrambi i genitori. Ma la maggior parte dei microbi e dei batteri si riproduce per divisione usando una costrizione trasversale o per gemmazione. Osservando i microbi al microscopio, puoi vedere come alcuni di loro hanno un piccolo processo (rene) a un'estremità. Aumenta rapidamente, poi si separa dal corpo della madre e inizia una vita indipendente. Il microbo “madre” in questo modo può produrre fino a 4 figli, poi muore (foto di Helicobacter pylori, provoca ulcere gastrointestinali, cancro).
In che modo i microbi sono diversi dai virus?
Alcune persone pensano che virus e microbi siano la stessa cosa. Ma questo è sbagliato. I virus, essendo la forma di vita più numerosa, appartengono agli organismivivere solo a spese degli altri. Se riusciamo a vedere i microbi al microscopio o anche con una lente d'ingrandimento, i virus, che sono cento volte più piccoli dei batteri, possono essere visti solo con potenti microscopi elettronici. Ogni singolo virus è un parassita che causa malattie negli esseri umani, nelle piante, negli animali e persino nei microbi. Questi ultimi sono chiamati batteriofagi. Ce ne sono molti di più sulla Terra che batteri. Ad esempio, in un cucchiaio di acqua di mare ce ne sono circa 250 milioni. L'acqua di mare è utile perché i batteri in essa contenuti vengono uccisi dai batteriofagi. Attaccati al corpo di un batterio, ne distruggono il guscio e penetrano all'interno. Lì, i virus iniziano a produrre i propri simili, a seguito dei quali la cellula ospite muore. I virusofagi fanno lo stesso. Questa proprietà è utilizzata in medicina nella produzione di antibiotici (i batteriofagi nella foto).
Microrganismi amici
Sorprendentemente, solo un decimo dei nostri trilioni di cellule sono effettivamente umane. Il resto appartiene a batteri e microbi. Questa foto di microbi al microscopio rappresenta i bifidobatteri. Ci aiutano a digerire il cibo, a proteggerci dai microbi patogeni e a produrre aminoacidi. I nostri batteri gastrointestinali sono di grande beneficio. Tuttavia, solo finché il loro numero è rigorosamente bilanciato. Non appena i batteri diventano più del necessario, una persona sviluppa varie malattie, dalla disbatteriosi alle ulcere allo stomaco.
Anche i batteri del latte acido che “producono” kefir, formaggi e yogurt per noi sono utili. Nella produzione vengono utilizzati anche i batterivino, lievito, erbicidi organici, fertilizzanti e altro ancora.
I nostri peggiori nemici
Oltre ai microbi "buoni", c'è un enorme esercito di "cattivi" - patogeni. Questi includono il bacillo della peste, la difterite, la sifilide, la tubercolosi, il cancro, ecc. Ci sono trilioni di microbi "cattivi" intorno a noi. Sono ovunque, ma ce ne sono soprattutto molti nei luoghi pubblici: sulle maniglie dei trasporti pubblici, sui soldi, nei bagni pubblici. I germi sulle mani al microscopio, se li guardi dopo essere tornati dal negozio, stanno solo brulicando. Pertanto, le mani dovrebbero essere lavate frequentemente, ma senza fanatismo. Non è consigliabile utilizzare agenti antibatterici, poiché ciò porta alla pelle secca e indebolisce il sistema immunitario.
Anche i microbi sui denti al microscopio provocano uno spettacolo scioccante. Ci entrano in bocca con il cibo, con i baci, con il respiro. È difficile dire quanti di loro siano nella cavità orale, se su uno spazzolino da denti si possono contare solo fino a 100 milioni di parassiti. Soprattutto se lo spazzolino è riposto nella stessa stanza della toilette. I microbi in bocca sono i colpevoli di carie, malattie parodontali, malattie infettive. Puoi interferire con la loro attività lavandoti regolarmente i denti e la lingua e, dopo ogni pasto, sciacquandoti la bocca con preparati battericidi.
