La struttura dei virus non è cellulare, poiché non hanno organelli. In una parola, è una fase di transizione tra materia morta e materia vivente. I virus sono stati scoperti dal biologo russo D. I. Ivanovsky nel 1892 in procinto di considerare la malattia del mosaico del tabacco. L'intera struttura dei virus è RNA o DNA racchiuso in un guscio proteico chiamato capside. Un virione è una particella infettiva formata.
I virus dell'influenza o dell'herpes hanno un involucro lipoproteico aggiuntivo che nasce dalla membrana citoplasmatica della cellula ospite. I virus si dividono in contenenti DNA e contenenti RNA, perché possono avere solo 1 tipo di acido nucleico. Tuttavia, la stragrande maggioranza dei virus contiene RNA. I loro genomi sono a singolo filamento e a doppio filamento. La struttura interna dei virus consente loro di moltiplicarsi solo nelle cellule di altri organismi e nient' altro. Non mostrano alcuna attività vitale extracellulare. Le dimensioni dei virus diffusi vanno da 20 a 300 nm di diametro.
La struttura dei virus batteriofagi
Virus che infettano i batteri dall'interno,sono chiamati batteriofagi (fagi). Sono in grado di penetrare nella cellula batterica e distruggerla.
Il corpo del batteriofago Escherichia coli ha una testa, da cui fuoriesce un'asta cava, avvolta in una guaina di proteine contrattili. Alla fine di questa asta c'è una piastra basale, su cui sono attaccati 6 fili. All'interno della testa c'è una molecola di DNA. Con l'aiuto di processi speciali, il virus del batteriofago è attaccato al corpo del batterio Escherichia coli. Usando un enzima speciale, il fago dissolve la parete cellulare e penetra all'interno. Inoltre, una molecola di DNA viene espulsa dal canale dell'asta a causa delle contrazioni della testa, e letteralmente dopo 15 minuti il batteriofago riorganizza completamente il metabolismo della cellula batterica nel modo di cui ha bisogno. Il batterio smette di sintetizzare il suo DNA - ora sintetizza l'acido nucleico del virus. Tutto ciò si conclude con la comparsa di circa 200-1000 individui fagici e la cellula batterica viene distrutta. Tutti i batteriofagi sono divisi in virulenti e temperati. Questi ultimi non si replicano nella cellula batterica, mentre quelli virulenti formano una generazione di individui in un'area già infetta.
Malattie virali
La struttura e l'attività vitale dei virus è determinata dal fatto che possono esistere solo nelle cellule di altri organismi. Essendosi insediato in qualsiasi cellula, il virus può causare gravi malattie. Spesso le piante e gli animali agricoli vengono attaccati da loro. Queste malattie peggiorano notevolmente la fertilità dei raccolti e sono causa di numerose morti di animali.
Ci sono virus che possono causare varie malattie negli esseri umani. Tutti conoscono malattie come il vaiolo, l'herpes, l'influenza, la poliomielite, la parotite, il morbillo, l'ittero e l'AIDS. Tutti sorgono a causa dell'attività dei virus. La struttura del virus del vaiolo è quasi la stessa della struttura del virus dell'herpes, poiché sono inclusi nello stesso gruppo: il virus dell'herpes, che include altri tipi di virus. Al giorno d'oggi, il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) si sta diffondendo attivamente. Come superarlo, nessuno lo sa ancora.
