L'agente eziologico della difterite, meglio noto in medicina come Corynebacterium diphtheriae, è stato scoperto e poi isolato con successo su terreni nutritivi in colture pure 100 anni fa. Allo stesso tempo, dopo diversi anni di studio attivo, è stato stabilito il suo ruolo nell'insorgenza e nello sviluppo patologico di una malattia infettiva. Ciò è diventato possibile solo dopo aver ottenuto una tossina specifica prodotta dal batterio. Provoca la morte dell'animale da esperimento, che sviluppa sintomi patologici simili a quelli osservati nei pazienti con difterite.
L'agente eziologico della difterite appartiene al genere Corynebacterium. Ma allo stesso tempo, è assegnato a un gruppo separato di batteri corineformi. Si tratta di bastoncini leggermente curvi, che hanno estensioni o punte alle estremità. Hanno anche una divisione atipica, sembrano spezzarsi in due, mentre acquisisconodisposizione caratteristica nella forma della lettera latina V. Ma nelle sbavature studiate si possono vedere anche bastoncini singoli e isolati. L'agente eziologico della difterite è un batterio relativamente grande, la sua lunghezza raggiunge gli 8 micron. Non hanno flagelli, non formano capsule protettive. Un' altra importante proprietà del bacillo difterico è la capacità di formare tossine molto forti.
Tutti i tipi di corinebatteri sono anaerobi facoltativi. Vivono con o senza ossigeno. Resistenti all'essiccazione, anche se non hanno spore. Se una coltura pura viene esposta a un riscaldamento a 60 gradi, verrà distrutta entro un'ora. E nei materiali patologici, cioè se hanno una protezione proteica, l'agente eziologico della difterite è in grado di mantenere la sua attività vitale da 40 a 60 minuti. ad una temperatura di 90 gradi. Per quanto riguarda le basse temperature, non si osservano effetti dannosi su questi microrganismi. A normali concentrazioni nei disinfettanti, i batteri muoiono rapidamente.
Anche l'agente eziologico della difterite è caratterizzato da un alto polimorfismo. Si manifesta non solo in variazioni dei parametri di spessore, ma anche in una modifica della forma stessa. Nelle macchie si distinguono bastoncini ramificati, filiformi, segmentati, gonfi e a forma di fiasco. Allo stesso tempo, l'ispessimento può essere visto alle loro estremità su entrambi i lati dopo 12 ore dall'inizio della crescita della coltura, il batterio assume la forma di un manubrio. In questi addensamenti con specialila colorazione rivela i cosiddetti grani Babesh-Ernst (gruppi di grani di valuta).
I patogeni della difterite sono saprofiti. Appartengono a quei microrganismi che hanno costantemente bisogno di sostanze organiche. Ecco perché i mezzi nutritivi utilizzati per coltivare questo microbo in laboratorio devono certamente includere amminoacidi nella sua composizione. Può essere cistina, alanina, metionina, valina. I terreni elettivi per i corinebatteri sono quelli contenenti siero, sangue o liquido ascitico. Sulla base di ciò, il mezzo di coltura di Leffler è stato sviluppato per la prima volta, seguito da quello di Tyndall e Clauberg.
