La domanda su cosa siano i geni è molto interessante. Da un lato, tutti sanno che le informazioni ereditarie vengono trasmesse dai genitori a un bambino, ma il meccanismo stesso per archiviare queste informazioni non è chiaro alla maggior parte delle persone. Tutti gli esseri viventi hanno tratti genetici e determinano tutti i dati iniziali sul corpo: il suo aspetto, l'appartenenza a una certa specie, le caratteristiche strutturali e così via.
Molte persone ricordano dal corso di biologia della scuola che queste informazioni sono memorizzate nel DNA, uno dei principali acidi nucleici. È la catena dell'acido desossiribonucleico che determina l'individualità di una persona o di un animale in termini di fisiologia. Ma qual è la relazione tra DNA e gene? Comprendiamo questi termini.
Cosa sono i geni e il DNA
Nella struttura dell'acido desossiribonucleico si distinguono sezioni separate, responsabili della disponibilità di determinate informazioni dal loro proprietario. Sono queste parti della catena che sono i geni. Contengono informazioni sulla proteina e la proteina lo èmateriale da costruzione organico. Tutti i componenti dell'acido desossiribonucleico contenuti in ogni cellula del corpo costituiscono il genoma di un essere vivente. Alcune di queste informazioni vengono tramandate dal padre, altre vengono ereditate dalla madre.
Grazie alla capacità di decifrare le informazioni genetiche, oggi è possibile stabilire la parentela, come la paternità, con grande accuratezza. In effetti, la domanda su cosa siano i geni è abbastanza complessa da poter essere risolta in poche parole. Ma nel linguaggio delle metafore, questa informazione può essere in qualche modo semplificata. Immagina una catena di DNA sotto forma di un libro su uno specifico essere vivente, quindi i geni saranno parole separate sulle pagine di questa pubblicazione. Ciascuna delle parole è composta da sole 4 lettere, ma da esse è possibile aggiungere un numero illimitato di frasi. Cioè, un gene è un' alternanza di quattro composti chimici. Queste basi nucleiche sono chiamate adenina, citosina, guanina e timina. Una leggera metamorfosi nel codice genetico, quando si cambia un composto chimico in un altro, porta a un cambiamento nel significato della "frase" nel suo insieme. E come ricordiamo, ogni gene è responsabile della struttura della proteina. Diverse informazioni in esso contenute - una diversa struttura della proteina - nuove caratteristiche dell'organismo. Ma tali alternanze sono possibili solo quando vengono trasmesse informazioni ereditarie, quindi fratelli e sorelle degli stessi genitori differiscono l'uno dall' altro, anche se sono gemelli identici. Ma le informazioni incorporate nel nostro genoma sono immutate dalla nascita alla morte.
Invecchiamento genico
Durata della vita eIl meccanismo dei cambiamenti legati all'età che si verificano con una persona dipende dalle informazioni genetiche. Non è stato trovato un pezzo di codice che sarebbe specificamente responsabile dell'invecchiamento, ma gli scienziati sostengono che è improbabile che tali dati siano archiviati nel DNA in un unico luogo. L'invecchiamento è un processo complesso che colpisce tutti i sistemi corporei, quindi le "luci della scienza" hanno ancora una lunga ricerca in questa direzione.
Un punto di vista interessante ma piuttosto provocatorio sull'ereditarietà è stato presentato in un libro pubblicato nel 1976. È stato scritto dall'etologo inglese C. R. Dawkins. Il gene egoista è un lavoro scientifico che avanza la teoria secondo cui la forza trainante dell'evoluzione risiede nel desiderio di aumentare l'adattabilità della specie. La selezione avviene a livello genetico, non a livello di popolazioni e individui. In generale, non c'è ancora una risposta definitiva alla domanda: "Cosa sono i geni?" Molto probabilmente, le idee su queste regioni del DNA con lo sviluppo della scienza verranno reintegrate con nuovi dati e seriamente modificate.
