Una caratteristica importante del lavoro del muscolo cardiaco è l'automatismo delle contrazioni. Il lavoro ben coordinato del cuore, che si basa su successive contrazioni e rilassamenti del tessuto muscolare degli atri e dei ventricoli, è regolato da una struttura cellulare con una struttura complessa che conduce gli impulsi nervosi.
Il sistema di conduzione del cuore è il meccanismo più importante per garantire la vita del corpo umano, costituito da un generatore di impulsi (pacemaker) e singole formazioni complesse progettate per innervare i cicli del miocardio. Costituito da una struttura cellulare basata sul lavoro dei linfociti P e T, è progettato per avviare il battito cardiaco e coordinare la contrazione delle camere cardiache. Il primo tipo di cellule ha un'importante funzione fisiologica di automazione: la capacità di contrarsi ritmicamente senza una chiara connessione con l'impatto di stimoli esterni.
cellule T, a loro volta,hanno la capacità di trasmettere gli impulsi contrattili generati dai linfociti P al miocardio, il che ne garantisce il regolare funzionamento. Pertanto, il sistema di conduzione del cuore, la cui fisiologia si basa sull'interazione coordinata di questi due gruppi di cellule, è un unico meccanismo biologico che è strutturalmente parte dell'apparato cardiaco.
Il sistema di conduzione del cuore umano è costituito da diverse componenti funzionali: i nodi senoatriale e atrioventricolare, nonché il fascio di His con le gambe destra e sinistra, che termina con le fibre di Purkinje. Il nodo senoatriale (seno), situato nella regione dell'atrio destro, è una piccola massa di fibre muscolari ellittiche. È in questa componente, da cui inizia il sistema di conduzione del cuore, che nascono gli impulsi nervosi che provocano reazioni contrattili di tutto il cuore. Il normale nodo senoatriale automatico è considerato da cinquanta a ottanta impulsi al minuto.
La componente atrioventricolare, situata al di sotto dell'endocardio nel segmento posteriore del setto interatriale, svolge un'importante funzione di ritardare, filtrare e ridistribuire gli impulsi in entrata generati e inviati dal nodo senoatriale. Il sistema di conduzione del cuore svolge anche le funzioni regolatorie e distributive assegnate alla sua componente strutturale - il nodo atrioventricolare.
La necessità di tali funzioni è dovuta al fatto che un'ondata di impulsi nervosi, istantaneamentediffondendosi nel sistema atriale e provocandone la risposta contrattile, non è in grado di penetrare immediatamente nei ventricoli del cuore, poiché il miocardio atriale è separato dai ventricoli da tessuto fibroso che non trasmette gli impulsi nervosi. E solo nell'area del nodo atrioventricolare è assente una barriera così insormontabile. Questo fa sì che un'ondata di impulsi si precipiti verso questo importante componente in cerca di una via d'uscita, dove sono distribuiti uniformemente in tutto l'apparato cardiaco.
Il sistema di conduzione del cuore contiene anche nella sua struttura un fascio di His che collega il miocardio atriale e ventricolare, e fibre di Purkinje che formano sinapsi sulle cellule dei cardiomiociti e forniscono la necessaria coniugazione della contrazione muscolare e dell'eccitazione nervosa. Al loro centro, queste fibre sono la ramificazione finale del fascio di His, attaccata ai plessi subendocardici dei ventricoli del cuore.
